ما يميز الفقاريات هو الوجود، النظام البيئي يتكون من الحيوانات والبشر والنباتات والكائنات الحية الدقيقة، ولكل مجموعة من هذه العناصر خصائصها وميزاتها التي يمكن من خلالها التكيف في البيئة التي تعيش فيها، ويمكن للحيوانات تصنف إلى مجموعتين رئيسيتين الفقاريات واللافقاريات والسبب وراء هذا التصنيف هو أن اللافقاريات مثل الديدان والحشرات ليس لها عمود فقري وأن اللافقاريات تشمل أنواعًا مختلفة
ما يميز الفقاريات هو الوجود
تختلف خصائص كل من الفقاريات واللافقاريات، لذلك كل مجموعة لها خصائص وميزات تختلف عن الأخرى، والاختلافات بينهما ترجع إلى الهياكل الداخلية والخارجية لهذه الحيوانات. من بين السمات التي تميز الفقاريات عن غيرها
- ربط الدماغ بالحبل الشوكي.
- وجود هيكل عظمي داخلي يعمل على دعم الكائن الحي، وحماية الأعضاء الداخلية، بالإضافة إلى السماح للجسم بالحركة.
- وجود الجمجمة لحماية الدماغ.
- وجود منطقة الرأس مع الدماغ حيث تتجمع الأعضاء الحسية في هذه المنطقة.
- يحتوي على نظام عضلي يتكون من كتلة مزدوجة.
- يحتوي على جهاز عصبي مركزي مغلق جزئيًا داخل العمود الفقري.