لقد سمعنا العديد من القصص عن ولاء الحيوانات وتفانيها للإنسان وخاصة الكلاب، لكن قصة الكلب بالتو أصبحت من أكثر القصص إثارة في التاريخ الأمريكي والتي أثبتت أن الكلب كائن. يمكننا الوثوق بإنقاذ البشر، وقد تحولت قصة Balto إلى فيلم عام 1995 بعنوان Balto.
كان بالتو كلب أجش سيبيريا ولد عام 1923 م في قرية نوم وهي قرية صغيرة تقع في ولاية ألاسكا، نشأت هذه السلالة في روسيا وتم نقلها إلى أمريكا عام 1905 م لاستخدامها في عمليات التتبع وفي عمليات النقل بالزلاجات التي تجرها الكلاب، مثل الكلاب، تميزت سيبيريا بتكوينها القوي وفي نفس الوقت مرونة أكبر في الحركة من سلالات كلاب ألاسكا الأصلية.
في ذلك الوقت، كان موعد سباق اليانصيب السنوي “All Alaskan Dogs” للكلاب، والذي يمتد من مدينة سليب إلى كانديل، وكانت المسافة التي يقطعها الكلب في هذا السباق حوالي 408 أميال، وكان صاحب بالتو. اعتاد الكلب على المشاركة في هذا السباق والعديد من السلالات المماثلة الأخرى.
في عام 1925 م، ضرب الصقيع الشديد ألاسكا، فارتفع درجة الحرارة إلى 30 درجة مئوية تحت الصفر، مما تسبب في انتشار الدفتيريا “الدفتيريا” أثناء النوم، والدفتيريا مرض بكتيري قاتل يصيب الأطفال والشباب.
لسوء الحظ، لم يكن لقاح الدفتيريا متوفرًا في مدينة نوم، ولأن المرض يهدد بتدمير حياة معظم أطفال نوم، أرسل الأطباء برقيات إلى المدن المجاورة للاستعلام عن المكان الأنسب بالقرب من مكان اللقاح. متاحة، وكانت أقرب مدينة هي أنكوراج، التي تبعد 537 ميلاً عن نوم. بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن توصيل اللقاح بالطائرات أو السفن لأن العاصفة الثلجية حالت دون استخدام طرق النقل الجوي والبحري.
عندما علم سكان نوم أنهم لا يستطيعون الحصول على اللقاح اللازم لإنقاذ أطفالهم، قرر حوالي 20 من سكان المدينة المخاطرة والسفر بالزلاجات التي تجرها الكلاب إلى نينانا، وهي بلدة تقع على بعد 483 ميلاً من نوم، ولكن تلك المدينة كان عنده محطة قطار فتم نقل اللقاح إليها. عبور حارة على مسافة تقريبية.
أعاد العشرون شخصًا الذين كانوا يعملون كمرشدين تصميم الزلاجات للسماح بنقل اللقاح، ومن بين الكلاب التي شاركت في تلك الرحلة كان Gunner Cassin، مرشد الفرقة B حيث كان الكلب Balto، وأثناء الرحلة كان لدى المجموعة لتخوض درجات حرارة تصل إلى -40 درجة مئوية مع هبوب رياح عاصفة ومناطق جبلية وعرة، وفي الواقع مات العديد من الأشخاص المتورطين والكلاب أثناء محاولتهم الحصول على اللقاح لإنقاذ الأطفال.
يقول البعض إن الكلب بالتو هو من قاد القطيع بعد كسر ساق جونر، رغم أن بالتو لم يكن كلبًا إرشاديًا، وبعد خمسة أيام تقريبًا عاد القطيع للنوم باللقاح، وكان السبب هو بالتو الذي قاد القطيع. قطيع بينما لم يتم تدريبه، ولكن أكثر من ذلك تمكن من الوصول إلى المكان المطلوب في وقت أقل بكثير مما كان متوقعًا.
في الواقع، لم يكن Balto هو اسم الكلب الحقيقي، لكن مالكه أطلق عليه ذلك لاحقًا في ذكرى المستكشف النرويجي Samuel Balto على شرفه، ولكن لسوء الحظ، تم بيع Balto بعد ذلك إلى حديقة حيوان Cleveland وعاش هناك حتى وصل كان عمره 14 عامًا ثم توفي في مارس 1933 م تم تحنيطه وحفظه في متحف كليفلاند للتاريخ الطبيعي تكريمًا لمساعدته في إنقاذ الآلاف من أطفال نوم، وأيضًا تكريمًا لهذا الرباعي. قام البطل النحات إف جيه روث بعمل تمثال له ووضع التمثال في سنترال بارك.